Открыть (открывать) Америку - (ирон. или шутл.)
1. Изобретать выдавать за открытие что-либо давно известное, простое до банальности.
2. Изрекать банальные, прописные истины.
Выражение связано с открытием Америки. Колумб, пристав в 1492 году к берегу о. Сан-Сальвадор, принял его за Индию. Позднее, высадившись уже на территории самой Америки, он ошибся вторично, так и не поняв, что открыл новый континент. По историческим же данным, Америка была открыта задолго до Колумба: ок. 1000 г. н. э. викингом Лэйфом Эриксоном, до него - в VI в. - мореплавателем Сент-Бренданом, а еще раньше Америку начали осваивать племена эпохи докаменного века (ок. 70 тыс. лет назад). Переносное значение выражения связано с этим многократным "открыванием" Американского континента, отсюда и иронический оттенок.
| 
