В преданиях многих народов упоминается о грандиозной катастрофе, постигшей некогда мир.
Бог, обидевшись на род людской, замыслил покарать смертью всех людей, кроме праведного благочестивого старца Ноя. И счел, что самый верный для этого способ — залить всю землю водой и уничтожить все живое. Но перед этим он повелел Ною соорудить ковчег и поместить туда семью, а также разных животных, каждой твари по паре. Сорок дней и ночей не переставая лили дожди и затопили всю землю. Спаслись лишь обитатели плавучего ковчега. От Ноя народились после потопа новые люди, а от уцелевших представителей животного мира — новые животные. Итак, выражение всемирный потоп мы иногда употребляем, когда речь идет о затоплении (не только квартиры, но и о наводнениях), о сильном и длительном проливном дожде и т. д.
Выражение всякой твари по паре иногда применяем к пестрому и шумному обществу, к разношерстной компании. Кстати, и выражение Ноев ковчег тоже порой используем, характеризуя битком набитое помещение, где собрались всякие случайные люди. А выражение допотопные времена употребляется обычно, когда хотят сказать, что это было давным-давно. | 
