А был ли мальчик? – выражение крайнего сомнения в чём-либо.
Восходит к фразе «да был ли мальчик-то?» из романа Максима Горького «Жизнь Клима Самгина».
В одном из эпизодов романа рассказывается о катанье детей на коньках. Дети проваливаются в полынью, девочку спасают, а мальчику Клим бросает конец своего ремня, но затем, испугавшись, что и его затянет в воду, отпускает ремень. Мальчик тонет. Когда утонувшего ищут, Клим слышит чей-то недоверчивый голос: «Да был ли мальчик-то, может, мальчика и не было?».
| 
